Científicos encuentran decenas de virus desconocidos en animales salvajes consumidos en China
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Un equipo internacional de investigadores publicó un estudio en el que anuncian haber hallado decenas de virus desconocidos (muchos de ellos potencialmente peligrosos para los humanos) en animales salvajes consumidos tradicionalmente como manjares en varios países asiáticos.Se sabe que los mercados de animales vivos han provocado brotes virales, como el del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) ocurrido hace dos décadas. Asimismo, se especula que el actual covid-19 pudo haber sido transmitido a los humanos a través de murciélagos infectados consumidos en China."Los humanos debemos entender que para un virus, diferentes especies de mamíferos pueden parecerse bastante, siempre que sus células tengan los receptores apropiados", explica William Hanage, biólogo evolutivo de la Universidad de Harvard (EE.UU.).Los investigadores, dirigidos por el veterinario Su Shuo, de la Universidad Agrícola de Nankín (China), tomaron muestras de casi 2.000 animales de 18 especies diferentes, en su mayoría consideradas manjares en China.Entre dichas especies se incluyen civetas, perros mapaches, tejones y puercoespines.Luego, los científicos analizaron las muestras en busca de transcripciones de ARN que los virus producen cuando se copian a sí mismos, e identificaron 102 especies de virus de 13 familias virales distintas en la nariz, las heces y los tejidos de los animales.
