Drones con IA y armas impresas en 3D marcan la diferencia en la guerra en Ucrania
Unidades como Bulava experimentan con inteligencia artificial y tecnología de impresión 3D para crear drones autónomos y minas de bajo costo, buscando mantener la ventaja en la carrera armamentística ...
Unidades como Bulava experimentan con inteligencia artificial y tecnología de impresión 3D para crear drones autónomos y minas de bajo costo, buscando mantener la ventaja en la carrera armamentística contra Rusia
Un miembro de servicio de la 13ª Brigada de Propósito Operativo “Khartiia” de la Guardia Nacional de Ucrania transporta un vehículo aéreo no tripulado de reconocimiento Leleka de fabricación ucraniana antes de su lanzamiento cerca de una línea del frente, en medio del ataque de Rusia a Ucrania, en la región de Kharkiv, Ucrania 20 de julio de 2025 (Reuters)
“Antes, cuando veías 15 vehículos rusos, daba miedo. Ahora es divertido”, afirma Udav, técnico de drones de la unidad Bulava. La frase, que podría parecer una fanfarronada, encierra la transformación radical que vive el frente oriental de Ucrania: la guerra se ha convertido en un duelo de drones donde la tecnología y la creatividad pesan tanto como el coraje.
En este escenario, la supremacía aérea ya no la dictan los aviones, sino enjambres de pequeños robots que deciden la vida y la muerte en segundos. La noticia, según The Wall Street Journal, es que la guerra en Ucrania ha entrado en una nueva fase, dominada por la proliferación de drones que han desplazado a la artillería como principal causa de bajas rusas y están forzando a ambos bandos a reinventar sus tácticas, su logística y hasta la forma de excavar trincheras.
En la ciudad industrial de Kostyantynivka, que antes albergaba a 67.000 habitantes, la ofensiva rusa avanza lentamente, pero a un coste humano devastador. Las fuerzas de Moscú, superiores en número, pierden cientos de soldados cada día por avances mínimos. La 93.ª Brigada Mecanizada de Ucrania, curtida en años de combate, resiste en sus posiciones, mientras los drones ucranianos asumen tareas que van desde atacar tropas rusas hasta evacuar heridos o entregar comida a los soldados atrincherados. El teniente coronel Yehor Derevianko, comandante de batallón, lo resume con ironía: “Incluso entregamos hamburguesas”.
La vida en las trincheras se ha vuelto una espera tensa. Los relevos de tropas solo pueden realizarse cuando la niebla o la lluvia impiden la visión de los drones rusos. Mientras tanto, los drones terrestres y aéreos suministran agua, munición y alimentos.
Derevianko dirige la defensa de su sector desde un sótano repleto de pantallas, donde operadores con portátiles guían a los pilotos de drones hacia los puntos donde la infantería rusa intenta infiltrarse en los campos y bosques circundantes. En una de las pantallas, un drone de reconocimiento fija su mira sobre un soldado ruso agazapado en un arbusto. Un pequeño cuadricóptero se acerca y lanza una granada, que falla el objetivo. “Se va a morir de viejo ahí fuera”, gruñe Derevianko. Un segundo intento convierte el arbusto en una nube de humo gris.
Un soldado ucraniano prueba un drone de reconocimiento Leleka de fabricación ucraniana antes de su lanzamiento cerca de una línea del frente, en medio del ataque de Rusia a Ucrania, en la región de Kharkiv (Reuters)
La supremacía de los drones ha obligado a modificar todas las facetas del combate. Los soldados rusos que intentan cruzar los campos abiertos, a pie o en motocicleta, suelen ser abatidos antes de acercarse a las líneas ucranianas por drones FPV (first-person view), aparatos del tamaño de un plato que se controlan en tiempo real mediante gafas especiales.
Los pocos que sobreviven intentan reagruparse para asaltar trincheras ucranianas, pero, como explica Derevianko, “tenemos que eliminarlos uno a uno, antes de que se junten”. El último ataque blindado ruso en la zona, durante el Año Nuevo, involucró 14 vehículos; solo dos lograron acercarse antes de ser destruidos por granadas propulsadas por cohete.
La amenaza no es unilateral. Los drones rusos, como los Orlan y Zala de ala fija, vigilan la ciudad sin descanso. Los FPV rusos, conectados a cables de fibra óptica que los hacen inmunes a las interferencias electrónicas, atacan cualquier objetivo a la vista, incluidos civiles.
El paisaje urbano refleja la devastación: la mayoría de los comercios han cerrado, los edificios muestran cicatrices de bombardeos y los restos calcinados de automóviles civiles marcan los lugares donde los drones impactaron.
La adaptación al nuevo entorno bélico es visible en cada detalle. Los vehículos militares circulan cubiertos de rejillas, redes y escudos improvisados contra drones, evocando escenas de películas posapocalípticas. El soldado raso Nikita Kremnov se encarga de evacuar heridos en una camioneta Nissan Navara pintada de verde apagado y protegida con una jaula de malla. Fuera de la ciudad, utiliza un quad más ágil.
El último tramo hasta las trincheras es tan peligroso por los drones rusos de fibra óptica que solo se emplean vehículos terrestres no tripulados para rescatar a los heridos. Kremnov resultó herido por un drone de este tipo mientras evacuaba a un compañero con una crisis epiléptica. “No podía hacer nada. Tenía que seguir conduciendo”, relata.
A unos 48 kilómetros al suroeste, la ciudad de Pokrovsk sufre un destino similar. Aunque aún no ha caído, los daños son extensos. El avance ruso, comparado con una lava que avanza lentamente, destruye cada localidad que toca mediante drones y bombas planeadoras.
Un tanque T-72 de la 68.ª Brigada Jaeger de Ucrania, capturado a los rusos al inicio de la guerra, se oculta bajo la densa vegetación de un bosquecillo. El blindado, apodado “Lyalya” por su tripulación, actúa como pieza de artillería móvil, disparando a larga distancia y evitando el combate directo. El sargento de la compañía, conocido como Puma, lo explica sin rodeos: “Los FPV simplemente nos van a matar”. Hace pocos días, el tanque escapó por poco de un drone ruso FPV. La tripulación recurrió a su táctica especial: “Acelerar, maniobrar, rezar”. El drone explotó a pocos metros.
En un búnker secreto bajo acacias y campos de girasoles, la unidad de drones Bulava experimenta con nuevas tecnologías para mantener la ventaja en esta carrera armamentística robótica. Su líder, Serhiy Ignatukha, muestra un FPV equipado con cuatro cañones de escopeta de calibre 12 como respuesta a los drones rusos de fibra óptica. Recientemente, uno de estos drones protagonizó un combate aéreo con un FPV ruso: los disparos fallaron, pero el drone ucraniano derribó al enemigo embistiéndolo y rompiendo sus hélices, según el técnico Udav.
La colaboración con fabricantes ucranianos de drones ha dado lugar a soluciones más sofisticadas, como FPV equipados con láseres capaces de cortar cables de fibra óptica. Udav sostiene que los FPV con inteligencia artificial serán el próximo salto tecnológico. Muestra un drone con un diminuto chip de IA: una vez que el piloto selecciona un objetivo en movimiento, el dron puede completar el ataque de forma autónoma desde hasta 640 metros (700 yardas), incluso si la señal se bloquea. Las mejoras son constantes: “Este es de sexta generación y no ha fallado nunca”, asegura Udav.
La creatividad también se aplica a la fabricación de armas. Un miembro de la unidad utiliza una impresora 3D para producir minas lanzadas por drones, que cuestan $9 cada una. Estas minas se adhieren al suelo, despliegan varios cables trampa de 8 metros (26 pies) y esperan a la infantería rusa.
La unidad Bulava forma parte de la Brigada Presidencial de Ucrania, que tras la invasión de 2022 pasó de tareas ceremoniales en Kyiv a convertirse en una brigada de combate regular. Ignatukha y sus hombres, vestidos con camisetas de todo tipo, parecen más una startup tecnológica que una guardia palaciega. “Tuvimos que pensar diferente para sobrevivir”, afirma Ignatukha. Financiaron la compra de equipos y su formación con sus propios sueldos.
Al este de Kostyantynivka, el Batallón Alcatraz combate a la infantería rusa y trata de sobrevivir a los drones. Esta unidad, integrada en la 93.ª Brigada, está formada por convictos que se han alistado como tropas de asalto a cambio de una posible liberación condicional o indulto.
El primer año, las misiones resultaron exitosas, pero el precio impuesto por los drones no deja de aumentar. El exladrón Pavlo Shyptenko ha sobrevivido a cuatro ataques de FPV. Mientras rescataba a un compañero herido esta primavera, un cuadricóptero ruso le lanzó una granada. Una rama amortiguó la caída del explosivo, pero fragmentos del tamaño de una moneda le hirieron la espalda y el cuello. Lleno de adrenalina, logró evacuar al herido y solo sintió el dolor al sentarse al volante. Ahora instruye a los nuevos reclutas: “Quédate quieto y espera a que caiga la granada. Entonces tienes de tres a cinco segundos para correr”. Si un drone suicida intenta estrellarse contra ti, recomienda esperar y lanzarse a un lado en el último momento.
El Batallón Alcatraz entrevista a los aspirantes y rechaza a violadores o asesinos en serie, aunque ha reclutado a algunos homicidas. El subcomandante, un oficial profesional apodado Daredevil, lo justifica: “Nosotros también somos asesinos”. En una tarde templada, los hombres de Alcatraz practican en el bosque la excavación de refugios cubiertos capaces de resistir impactos de FPV. Daredevil, que lleva una cicatriz sobre el ojo derecho de un tiroteo en un sótano al inicio de la guerra, advierte a los excavadores sobre la debilidad de una trinchera: “Esta es para un funeral”.
Daredevil observa que la guerra ha cambiado. “Los leones de 2022-2023, que eran verdaderos guerreros, ya no existen”, lamenta. Las bajas masivas han reducido la calidad de los soldados en ambos bandos. “Ahora es una guerra de drones”.
