Organización Mundial de la Salud declara a Chile como primer país de América libre de lepra
Chile fue oficialmente verificado como libre de lepra por la Organización Mundial de la Salud (OMS), convirtiéndose en el primer país de América en alcanzar este estatus y el segundo en el mundo, desp...
Chile fue oficialmente verificado como libre de lepra por la Organización Mundial de la Salud (OMS), convirtiéndose en el primer país de América en alcanzar este estatus y el segundo en el mundo, después de Jordania en 2024.
Según informó la OMS, Chile no registra casos locales desde 1993, tras más de tres décadas sin contagios autóctonos. Los primeros casos en el país se documentaron a finales del siglo XIX en Rapa Nui (Isla de Pascua), mientras que en el territorio continental se reportaron episodios esporádicos.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó que la eliminación de la lepra en Chile demuestra que, con compromiso sostenido, detección temprana y acceso universal a la salud, es posible erradicar enfermedades históricas.
Por su parte, la ministra de Salud chilena, Ximena Aguilera, señaló que el logro es resultado de décadas de esfuerzo en salud pública y subrayó la importancia de mantener la vigilancia epidemiológica y una atención libre de estigmas.
Casos importados y contexto regional
Entre 2012 y 2023, Chile notificó 47 casos de lepra, todos importados.
El director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, destacó que este hito evidencia que las enfermedades asociadas a condiciones de vulnerabilidad pueden eliminarse, contribuyendo a romper el vínculo entre enfermedad y pobreza.
¿Qué es la lepra?
La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es causada por la bacteria Mycobacterium leprae. Sin tratamiento oportuno, puede provocar daños permanentes en la piel, los nervios, las extremidades y los ojos, y en casos graves derivar en discapacidad.
La enfermedad forma parte de la lista de enfermedades tropicales desatendidas de la OMS. Actualmente se registran casos en alrededor de 120 países y cada año se reportan más de 200,000 nuevos contagios en el mundo.
