Descubren una proteína sanguínea que podría frenar el avance del cáncer de páncreas
El cáncer de páncreas afecta a más de 495.000 personas cada año, según la Organización Mundial de la Salud y suele avanzar sin síntomas, lo que dificulta su diagnóstico y control. Es uno de los tumore...
El cáncer de páncreas afecta a más de 495.000 personas cada año, según la Organización Mundial de la Salud y suele avanzar sin síntomas, lo que dificulta su diagnóstico y control. Es uno de los tumores más letales porque la mayoría de los casos se detecta tarde y responde poco a los tratamientos actuales.
En ese contexto, un grupo de investigadores de los Estados Unidos descubrieron que si se reduce el fibrinógeno, una proteína de la sangre, se puede frenar el crecimiento del cáncer de páncreas. También permitiría limitar su capacidad de hacer metástasis en el hígado.
Los resultados, que fueron publicados en la revista Gastroenterology, muestran que, al disminuir el fibrinógeno en modelos animales, los tumores se achicaron y su avance se volvió mucho menos agresivo.
Este hallazgo abre la puerta para el desarrollo de estrategias que podrían mejorar las expectativas para los pacientes. Atacar el fibrinógeno podría sumarse a la quimioterapia para aumentar la eficacia de los tratamientos actuales.
Melissa Fishel, quien lideró la investigación desde el Centro Integral de Cáncer Melvin y Bren Simon de la Universidad de Indiana, explicó: “Cuando la fibrina no estaba presente, observamos una reducción drástica en el tamaño del tumor primario y en las lesiones hepáticas”. La primera autora del estudio fue Nayela Chowdhury.
El equipo incluyó también a investigadores de la la Universidad de Carolina del Norte, la Universidad de Columbia Británica, la Universidad Estatal de Luisiana, la Universidad de Illinois, la Universidad de Tulane y la Universidad de Oregon.
El coágulo que ayuda al tumor
El cáncer de páncreas suele pasar desapercibido hasta que ya se ha expandido. Muchos pacientes, además, desarrollan coágulos en la sangre. Antes de hacer el estudio, los investigadores habían considerado que los tumores pancreáticos acumulan fibrina, la proteína que se forma a partir del fibrinógeno, producido en el hígado.
En el páncreas sano, la fibrina es casi invisible. Por eso, el equipo científico se preguntó si el fibrinógeno simplemente acompaña al tumor o si en realidad lo ayuda a crecer.
Fishel dijo: “Queríamos entender si las proteínas implicadas en la coagulación y la formación de coágulos impulsan la enfermedad o son un subproducto de la misma”.
Para responder la pregunta, los investigadores usaron ratones de la especie Mus musculus con cáncer de páncreas y aplicaron dos técnicas modernas para bajar el fibrinógeno: oligonucleótidos antisentido y nanopartículas con ARN interferente.
Ambas estrategias ya se están probando en otras enfermedades y permiten bajar de forma precisa ciertos componentes de la sangre.
El objetivo fue ver si el fibrinógeno ayuda al tumor a crecer y a expandirse o si solo aparece por la reacción natural del cuerpo.
